150 år med en familie bak kameraene

Tirsdag 22. oktober markeres en helt spesiell dag i Kristiansund: Fotograf Engvig fyller 150 år.

Da Johan Konrad Engvig fikk borgerbrev som «fotografist» den 22. oktober 1875, kunne han neppe ane at firmaet han startet denne dagen skulle leve videre gjennom fire generasjoner, verdenskrig, bybrann, teknologisk revolusjon – og nå en femte generasjon på vei inn.

I dag er Fotograf Engvig den eneste fotobutikken som står igjen på Nordmøre. En familiebedrift som har vært en del av byens hverdag, konfirmasjoner, bryllup og historiske øyeblikk – fra glassplater og mørkerom til digitale printere og mobilbilder.

– Det er utrolig å tenke på at vi står her 150 år etter, og fortsatt gjør det samme i bunn og grunn: vi fanger liv, sier Jan Gunnar Engvig, som ledet bedriften fra 1970 til 1992.

Fra bybrann og motstandskamp – til digital revolusjon

Historien om Fotograf Engvig er samtidig et stykke Kristiansundshistorie. Da bybrannen i 1940 ødela nesten alt fotoutstyr, ble ett kamera reddet – og det ble avgjørende. Tyske soldater måtte ha ID-kort med bilde, og atelieret i den lille tømmerbrakka på Moses plass ble samlingspunkt for både offisielle og hemmelige oppdrag.

– Jan A. Engvig var aktiv i XU under krigen. Han smuglet kopier av militære bilder i dattera Sissels barnevogn. Det er ikke uten grunn at vi snakker om foto som mer enn et yrke – det har vært et livsverk, forteller Odd Marvin Engvig.

Etter krigen kom optimismen. Butikken flyttet til Nedre Enggate, og Kristiansund ble igjen en levende by i bilder. Gjennom tiårene har Engvig vært med på alt – fra bryllupsfotografering og luftfoto til TV-reportasjer for NRK Dagsrevyen.

– Vi sørget for at Nordmøre ble sett på riksdekkende TV, sier Jan Gunnar, og smiler. – Det var en tid da alt måtte filmes og sendes fysisk til Oslo. En helt annen verden.

Overgangen fra analog til digital kom gradvis på 90-tallet. I starten var det skepsis, men også nysgjerrighet.

– Vi bygde opp digital kompetanse tidlig, lærte oss Photoshop og tilpasning til nye formater. Men vi beholdt det viktigste: håndverket og øyet for komposisjon, sier Odd Marvin.

Femte generasjon og framtida for foto på Nordmøre

I dag drives firmaet av Odd Marvin Engvig, med dattera Jenny Sabrina Bakke Engvig som neste generasjon. Hun vokste opp blant kameraer, filmruller og bilder i tørk, og har sett hvordan faget har endret seg dramatisk.

– Folk tar tusen bilder på mobilen, men fortsatt kommer de inn hit for å få laget noe varig. Det viser at bildet på papir fremdeles betyr noe, sier Jenny.

Hun tror fremtiden ligger i kombinasjonen av nostalgi og ny teknologi – og i nærheten til kundene.

– Mange kommer inn bare for å prate om gamle dager, og ender opp med å bestille en forstørrelse av et bilde fra barndommen. Det handler ikke bare om teknikk, men om historie, følelser og mennesker, sier hun.

For familien Engvig har det alltid vært slik. Fra Johan Konrads første atelier i 1875 til dagens moderne studio har verdiene vært de samme: kvalitet, tillit og kjærligheten til bildet.

– Vi har vært en del av Kristiansund i 150 år. Det føles stort – og litt uvirkelig, sier Odd Marvin.