Økonomisjefen mener kommunene har kontroll

Det var en optimistisk økonomisjef, Harald Kulstad Bergdal (61) vi traff på kontoret hans på Averøya denne uken.

- Etatene har vist veldig god budsjettdisiplin, og det som har vært av mindre overskridelser har vært på grunn av utenforliggende faktorer, sier økonomisjef Harald Kulstad Bergdal. - Det er en kjempejobb som er gjort av de ansatte, legger han til. 

Kraftig forbedring i begge kommuner

For hør her: I 2025 greide Averøy kommune å dekke inn sju millioner av et underskudd fra 2024 på over 12 millioner, og kom ut med et overskudd på 5,8 millioner i regnskapet for 2025. (Kommunene har to år på å rette opp år med underskudd. Red. anm.)

 I Tingvoll reduserte man et forventet og budsjettert underskudd på 21 millioner til «bare» 6,7 millioner kroner i stedet. 

Det er dobbel glede for mannen som faktisk er økonomisjef i begge kommunene. Han skryter raust av budsjettdisiplinen i etatene begge steder, men innrømmer at det har vært kraftige tiltakspakker som har svidd, spesielt i Tingvoll.

En optimistisk økonomisjef ser fram til å jobbe kun for Averøy fra august. Her er Harald Kulstad Bergdal foran bildet av barnebarna, som det er blitt fire av. 

Tingvoll under statlig økonomikontroll

Tingvoll kommune ble i september 2024 meldt inn i ROBEK-registeret etter at kommunen vedtok et justert budsjett med betydelig merforbruk. Budsjettjusteringen viste en samlet økning i driftsutgiftene på 32,9 millioner kroner. ROBEK er et statlig register over kommuner og fylkeskommuner som har økonomisk ubalanse eller som ikke oppfyller lovens krav til budsjett og økonomiplan. 

Kommuner som står i registeret får strengere statlig kontroll, blant annet av årsbudsjett, låneopptak og større økonomiske disposisjoner. Statsforvalteren følger disse kommunene tett og skal godkjenne enkelte økonomiske vedtak. Tingvoll kommune arbeider nå med en handlings- og økonomiplan som skal bringe økonomien tilbake i balanse. 

Målet er å dekke inn merforbruket og få kommunen ut av ROBEK innen 2028, ifølge kommunen selv. Planen innebærer økonomiske tiltak og omstillinger i driften i årene framover.

Fornøyd statsforvalter

Da vi var innom hadde Bergdal nettopp hatt et besøk fra Statsforvalteren sin økonomiavdeling. Siden Averøy kommune hadde så stort underskudd i 2024, har statsforvalteren hatt en tett oppfølging av kommunen. 

– Det har vært en nyttig og positiv dialog, sier Bergdal. Statsforvalteren er ifølge Kulstad Bergdal, fornøyd med den positive utvikling som regnskapet for 2025 avspeiler, og blir ikke så «tett på» Averøy framover.

Økonomisk anvendelig mann

Mye tyder på at Harald Kulstad Bergdal har vært en nyttig og ettertraktet mann for både Kristiansund, Averøya og Tingvoll. Om kombinasjonen militær bakgrunn og økonomisjef passer godt skal vi ikke si. I alle fall kom han først inn som økonomisjef i Tingvoll i 1998 eller en karriere i forsvaret som strakk seg fra 1984. 

Fra 2002 til 2007 hadde han stillingen som økonomirådgiver i Kristiansund, før det bar tilbake til Tingvoll i 2007. Der var han i stillingen til 2016, da han ble engasjert av ordfører og rådmannskollegiet som prosjektleder for en økonomi/ personelløsning de utarbeidet for kommunene sine. 

Slutt på deling av stillingen

Det var i 2024, da problemene virkelig tårnet seg opp for Tingvoll kommune, at man der ønsket å leie inn Harald Kulstad Bergdal fra Averøy kommune. Dette har fungert bra, men ordningen er nå oppsagt og avsluttes fra august 2026. – Tingvoll hadde visst problemer med å finne ny økonomisjef da, men jeg tror dette går bra nå og at stillingen på Tingvoll snart blir utlyst. Dette er jo ganske attraktive stillinger, sier Kulstad Bergdal. Det uvisse mest utfordrende

Det er mange utfordringer i kommunene, men det er overraskelsene som er verst, mener Bergdal, som håper på flere positive enn negative. På plussiden er selvsagt kommunens andel av havbruksfondene, som nå er blitt mer forutsigbare. Man vet nokså nøye hva kommunen får, og at det er et år er et stort beløp og mindre året etter. For Averøy betyr dette 19,1 millioner kroner i 2026 og 5,8 millioner i 2027. Da kan man legge dette inn i budsjettet. 

– Opprinnelig var tanken at kommunestyret skulle disponere disse midlene, men vi måtte droppe dette siden det førte til at man kunne binde opp framtida i bevilgninger til drift, forteller økonomidirektøren til NP.no.

Økte utgifter til strøm

Selv om strømutgiftene har økt fra 3, 1 millioner i 2020 til 4,6 millioner i 2025, er ikke dette så ille som man kunne vente med dagens ville strømpriser. -–Det er investert i nye skoler, varmepumper og varmegjenvinning i forholdsvis nye bygninger. Samtidig er gamle skoler og bygninger lagt ned, sier Kulstad Bergdal som forklaring på dette. Likevel er det jo en økning til strømutgifter på nesten 50 prosent disse årene.