Når «nesten utryddet» ikke er godt nok
Verdens poliodag markeres også i Kristiansund. For Rotary handler det om å holde fast i et løfte som ble gitt i 1985 – helt til målet er nådd.
Publisert
Det er verdens poliodag, 24. oktober – og Rotaryklubbene på Nordmøre står samlet i kampen for å utrydde sykdommen for godt. På Alti Futura møtte Nordmørsposten engasjerte medlemmer fra Frei og Kristiansund Rotary som brenner for å fullføre et arbeid som har pågått i snart 40 år.
– Polio er nesten utryddet, men «nesten» er ikke nok, sier Geir Strømsholm fra Frei Rotary.
Han sto sammen med Arne Tømmerbakke og Astrid Asheim Abubert fra Kristiansund Rotary på stand i kjøpesenteret denne uka, for å spre informasjon om Polio+ og samle inn penger til vaksinering.
– Sykdommen finnes nå bare i Afghanistan og Pakistan, men så lenge den finnes et sted, kan den spre seg igjen. Derfor må vi fullføre løpet, sier Strømsholm.
En verdensomspennende dugnad
Polio+ ble startet av Rotary allerede i 1985 og er i dag et samarbeid med WHO, UNICEF og Bill & Melinda Gates Foundation.
Gjennom fire tiår har prosjektet bidratt til å vaksinere mer enn tre milliarder barn, og 20 millioner barn har unngått lammelser takket være innsatsen.
– Det koster under ti kroner å vaksinere ett barn. Når vi samler inn 100 kroner, blir det til 200 – fordi Bill og Melinda Gates dobler hver gave forklarer Strømsholm.
Rotary-medlemmene understreker at pengene går uavkortet til arbeidet ute i felt – til vaksiner, transport og lokale helsearbeidere. Mange av de som har vært involvert i Polio+ er i dag også sentrale i andre helseprosjekter, som kampen mot ebola.
– Vi har lært opp tusenvis av helsearbeidere i hvordan man vaksinerer, oppbevarer vaksiner riktig og håndterer smitteutbrudd. Den kunnskapen lever videre og brukes nå i helt andre sammenhenger, fortalte Tømmerbakke under samtalen på Alti Futura .
Engasjement – lokalt og globalt
Selv om polio i dag er ukjent for de fleste i Norge, er det flere som husker sykdommens alvor.
– Jeg fikk selv polio i 1955, men var heldig og overlevde uten varige skader. Det gjør nok at jeg kjenner på et ekstra ansvar for å bidra, sa et av Rotary-medlemmene under møtet.
Rotary håper markeringen av verdens poliodag vil minne folk på at kampen ennå ikke er over.– Vi møter mange som blir overrasket over at polio faktisk ikke er borte. Når vi forteller om resultatene, blir folk engasjerte – og mange gir der og da. Det viser at solidariteten lever, sier Arne Tømmerbakke.
Rotaryklubber over hele landet setter opp stands på kjøpesentre, torg og skoler – slik som på Alti Futura i Kristiansund. Flere kommunale bygg og kirker lyses opp i lilla, ofte i samarbeid med lokale lag og foreninger. Mange klubber arrangerer også foredrag, informasjonskvelder og skolebesøk for å fortelle historien om hvordan Polio+ har reddet millioner av barn.
Også internasjonalt markeres dagen med sterke symboler. Kjente bygg som Colosseum i Roma, Operahuset i Sydney og FN-bygningen i New York lyses opp i lilla. Samtidig arrangeres innsamlingsaksjoner over hele verden – fra skoleprosjekter og konserter til veldedighetsløp og stands. På sosiale medier deles historier, filmer og resultater under emneknaggene #EndPolioNow og #WorldPolioDay, mens WHO og Rotary International publiserer ferske tall og rapporter som viser framgangen mot målet: en poliofri verden innen 2027.
Slik kan du bidra
Et bidrag på noen få kroner kan gjøre en livsviktig forskjell.
Ved å gi til Rotarys Polio+-aksjon via Vipps 544729, bidrar du til å beskytte barn over hele verden.
